Zorg maar dat je ongeschonden op ons gouden bruiloftfeest geraakt’, zei ze alsof we voor het eerst gingen fietsen en kwetsuren na het grote feest minder pijn doen. De voorlaatste fietsdag van de Oostzeeroute zetten… Meer
Berg en dal
‘Hey Baby, het is geregeld. We vertrekken een dag eerder’. Ik zit zakelijk tussen twee sollicitatiegesprekken, luister en knik. Meer naar de collega naast me dan naar de andere kant van de lijn. Inwendig juich ik. Ik wil springen van geluk maar doe toch maar gewoon. Ik ben blij om wie hij is en wat hij doet. Hij legt nog uit dat ik anders toch weer werk maar dat weet ik zelf ook. Dat is geen nieuws. Ik denk altijd dat ik de berg nog op moet. Dat houdt me weg van het dal.
Zondag iets voor tien vertrekken we naar La douce France. Op Klara begint net Berg en dal met Pat Donnez. Meestal luister ik podcasts alleen maar alles ik leuker met twee. Als de Fransen een president mogen kiezen is Mia Doornaert een goede gast. ll se passe toujours quelque chose als zij er is. Zevenzeventig en altijd blijmoedig, nooit chagrijnig. ‘Zit je op een berg of in een dal’ is een geweldige openingsvraag die onmiddellijk naar de essentie gaat en niet aanzet tot overmatig vertellen zoals over de drie boeken die iedereen moet gelezen hebben. In die aflevering van Drie boeken was er geen speld tussen de woorden van La Doornaert te krijgen.
We gaan fietsen door berg en dal. Zonder koersfietsen. Ik kan toch niet zo snel als Wim en net als An slaag ik er nog steeds niet in mijn neus te snuiten zoals echte coureurs dat kunnen. Geef ons maar een fiets met bagagedragers voor een stoeltje, een boek en koffie onderweg tussen klimmen en dalen, inspannen en genieten, geven en nemen, sparen en opdoen. Wat een geweldige omgeving toch. Hoe harder ik de berg af rijd, hoe dichter ik me bij de berg voel.
Schakelaars
Wandelen helpt. Tien duizend stappen per dag zijn een gezond middel tegen donker, kou, corona en stress. De ‘voor’ en ‘na’ bewijzen het telkens weer. Ik vertrek soms zwaar, gebogen als een oud wijf en arriveer licht, huppelend als een jong meisje. Ik krijg frisse wangen en een warm hart van de gezellig verlichte huiskamers in donkere straten.
Muziek helpt ook. Bij Working nine to five moet ik hoofdschuddend lachen. Mijn mondhoeken glijden achter mijn oren van de muziek die er in zit en mijn stappen lijken danspassen.
Naar de film gaan werkt. The worst person in the world bijvoorbeeld, zorgt voor intense gevoelens en diepe gedachten. De scène waarin het hoofdpersonage gespeeld door Renate Reinsve het licht aansteekt en begint te lopen terwijl de wereld rond haar blijft stilstaan, nestelt zich als een oorwurm in mijn hoofd. Zo een schakelaar wil ik ook. Tijdens een wandeling kan ik het niet laten wanneer ik Go Baby go hoor. Het is toch donker, ik begin stiekem te lopen en voel me even Julia in de film. Heel even ben ik The most happy person in the world. Ik loop een kort stukje en voel onmiddellijk mijn knieën. The smartest person in the world zegt me dat niet te doen om nog lang te kunnen blijven bewegen. Ik luister want wandelen is echt een goed alternatief.
De kerstboom. Nog iets. Als ik thuis kom van mijn wandeling, staat hij al. De grootste en de kleinste doen dat in zes komma zeven kilometer of een uur en twee minuten. Goed dat de wereld niet echt blijft stilstaan terwijl ik wandel zoals in de film. Het gaat om de mentale schakelaar. Die moet je weten te gebruiken. Ik krijg onmiddellijk zin om naast de kerstboom weg te duiken in een goed boek.
Lezen is dus nog iets. Het houdt niet op.
Wat helpt jou?
Vervolg
Daar komt te veel gedoe van, denk ik, als een lezer van mijn blog suggereert om allerlei attributen mee te nemen naar de supermarkt. Ik zie me daar al binnenkomen met een witte roos of koerspet. Ik vind het wel geweldig dat hij mijn recentste stukje leest en mee nadenkt. Het geeft meteen zin om te reageren en weer te schrijven.
Zo heb ik mensen graag. Ook wie niet publiek reageert maar onmiddellijk een uitnodiging voor de Ladies card club stuurt, maakt connectie en heeft een speciaal plekje in mijn hart. Ik ben geboren met een groot hart dat door de jaren heen nog is uitgezet maar meer dan me lief is, krijgt het helaas ook deuken en littekens al ben ik daar wellicht ook gewoon heel ontvankelijk en gevoelig voor. Enfin, ik ben vrijdag niet in de supermarkt geraakt want ik moest kaarten. In kleurenwiezen kan je met grote en kleine miserie wel wat bereiken.
Ik besef natuurlijk dat ik niet alles onrechtstreeks kan oplossen met mijn schrijfsels. Ik zou eindeloos veel fouten van mezelf en anderen willen herstellen maar zo werkt het niet zeker? Ik zag vrijdag een hele rits oud-collega’s en dus ook enkele voorgangers en voel me met hen verbonden via hun verhalen. Of ze er nu twee jaar of drieëntwintig jaar geleden mee zijn gestopt, de eerste droomt er nog geregeld van en de laatste denkt nog regelmatig aan vervelende affaires die hem hebben getekend. Het klinkt even triest als relativerend. Als ik het toch niet kan vermijden, moet ik er misschien minder aandacht aan besteden. Er is toch geen ontkomen aan. Het hoort erbij.
Goed om weten als het rad steeds sneller gaat draaien. Alsof je aan de zinloosheid van het rennen kunt ontkomen door sneller te gaan rennen. Een zin uit het nieuwe boek van Juli Zeh die me pakt en onmiddellijk doet ontspannen. Als de lezeres uit Brugge die nu ook leest, kom ik binnenkort af om hem te bespreken. Dat is dan bij deze hopelijk ook alweer geregeld.
Clubjes
Net op het moment dat ik me dreig dood te werken, moet ik de ene keer een restaurantbezoek met een vriendin annuleren omdat zij ziek is en zegt vandaag mijn schoonzusje af voor een staptocht wegens te veel en te druk. Ik kruis de vingers voor mijn compagnon voor het optreden dinsdag. Wat is dat toch?! Mijn kaartclub is ingedommeld. Mijn leerclub slaagt er niet in dit kalenderjaar nog samen te komen. Mijn leesclub Boekenklap ging met de opkomst van het coronavirus ten onder. Datzelfde virus en de daarmee gepaard gaande lockdown inspireerde mijn wederhelft om binnen de lijntjes van het mogelijke een leesclub te starten. Met vier man buiten rond de vuurkorf met een stoofpot pruttelend op het vuur, wijntje erbij en maar kletsen. Een hele avond lang. Mijn ontmoetingsmomenten waren getimed en net genoeg om bij een korte wandeling of koffie to go even af te lopen naast de wandel- en fietstochten en de boeken waar ik echt niet zonder kan. Die laatste zijn als een warm deken maar vaak wil je toch ook eens horen wat ze met anderen hebben gedaan. Ik keek vol bewondering toe hoe de leeslubmannen gelijk met het journaal samen kwamen en uitgebreid en rustig de tijd namen tot de avondklok hen naar bed joeg. Het viel zo goed mee dat ze zijn vermenigvuldigd, de leesclubjes. Eerst was er Lighthouse leest. Dan startte Books before looks. Ze volgen op Goodreads zelfs waar ze zitten in het boek. Niet dat ik bij de pakken blijf zitten. Nu we weer meer mogen heb ik alle lezende vrouwen in mijn omgeving al gepolst of ze mee willen doen. De ene leest niet veel, de andere niet graag, nog iemand alleen in het Engels (wat geen probleem is natuurlijk) en er is er eentje die weer studeert en wel wil maar niet kan, enzovoort. Hebben we echt een nieuwe lockdown nodig om terug tijd te nemen voor onszelf of wat is dat? Vanavond ging ik gewoon naar Delhaize en heb ik lange tijd staan babbelen met een goede kandidate die ik nog niet had gevraagd. Ik bedenk dat ik toch nog niet genoeg moeite heb gedaan. Ze vertelde dat ze heel graag mijn blogs leest en er altijd naar uitkijkt. Daar heb ik nog geen leesclub mee maar het deed me veel plezier dat te horen. Als iemand goesting heeft, spreken we vrijdags om 19:00 gewoon af bij Delhaize. Geen doodle, geen beloftes of engagement gewoon wat bijkletsen. Het is geen club maar misschien wel een goed idee.
Berlijn
Al van toen hij geboren is, wil ik met hem op citytrip. Dertien jaar geleden kreeg ik een sms-bericht tijdens een saaie technische controle van de auto. De hele hal kon meegenieten van mijn vreugdekreet. Vorig jaar wilde ik hem voor een mijlpaal een herinnering cadeau doen maar door corona kwam er van onze vlucht naar en verblijf in Madrid weinig in huis. De troostprijs was een voetbaltenu van Real en een Spaanse avond met paella toen het tussendoor weer even mocht. Een tweede poging zonder vliegen komt nu, na de vaccinatie. Hij haalt me ondertussen bijna in in lengte en laat zijn coronakapsel staan. Mijn broer en dus zijn papa had ook ooit lange haren maar dat was bijlange niet zo mooi. Googel weet de beste skateplekken ter wereld en Berlijn staat in de top twintig. Ik vind Berlijn al langer geweldig en moet niet lang nadenken. Daar moeten we zijn. Mijn geluk kan al niet meer stuk als zoonlief zijn neefje een boek aanraadt voor op de trein. Na het lezen blijft mijn geluk duren. Het wordt een zalige trip. Hij ontdekt de Duitse taal en geschiedenis, Angela Merkel en Fritz-cola en leert met stokjes eten. We zien alles wat we willen zien. Ik merk dat mijn metekind nooit zaagt, regelmatig laat horen wat hij geweldig vindt en net als ik graag Indisch en sushi eet. We houden van dezelfde Haribo-snoepjes, tsjingen ijverig met onze drankjes, weten meestal iets te vertellen en lachen graag. We hebben alles uit de reis gehaald wat erin zit en ik leer mijn metekind beter kennen. Ik heb er maar één en kan me geen beter voorstellen. Als de Britten terugkomen op hun historische vergissing gaan we samen naar Londen. Als dat te lang duurt, gaan we over 27 jaar terug naar Berlijn. Hij is dan 40 en ik 73.
Max
Bij gebrek aan beter zat ik het voorbije jaar regelmatig op de hometrainer. Rondjes draaien is zo ongeveer de beste beweging voor slechte knieën. Terwijl je dat doet, kan je natuurlijk nog wat anders doen. Ik heb afgeleerd om tegelijk boeken te lezen want na een dikke kanjer kwam er ter hoogte van rug en schouders nog werk bij voor de kinesist en dat was niet helemaal de bedoeling. Gelukkig is er Netflix. Ik begon de ziekenhuisserie New Amsterdam te volgen en zo was Max Goodwin lange tijd mijn fietsmaatje. Ik ben weg van Ryan Eggold die de medisch directeur speelt van het oudste openbaar ziekenhuis in New York. Hij doet er meer dan de boel laten draaien. Hij wil veranderen. Er zijn al vierenvijftig afleveringen en van mij mogen ze nog even doorgaan. Ik denk dat het daardoor komt dat ik niet moe word van het fietsen nu en dat ik uren kan blijven trappen. Het is alsof ik voor mijn TV zit maar, sorry Max, met nog beter uitzicht en een bries op mijn snoet. Ik word gelukkig van de wind in mijn gezicht. Mijn nieuwe fiets bolt ook echt wel lekker. Het lijkt wel een speed pedelec maar dan zonder elektrische aandrijving. Ik ben er echt verliefd op. Met al ons hebben en houden op de fiets (jawel tent, slaapmat, slaapzak, stoel, kleren, boeken en eten) denk ik soms terug aan mijn kinderjaren wanneer ik met mijn fietsje en speelgoedsirene de Amerikaanse politieserie CHiPs naspeelde. Mijn broer en ik discussieerden over wie Erik Estrada (Frank de donkere) of Larry Wilcox (Jon de blonde) mocht zijn. Ik was dol op beide. Er werden honderdveertig episodes en een film gemaakt en ik zou die graag eens terug zien terwijl ik op de hometrainer zit. Ondertussen zitten we met onweer en felle regen op de veloroute en canals de Bourgogne. Met daarbovenop een lekke-schiet-me-niet-dood-ik-zeg-niet-dat-het-niet-kan-maar-het-zou-niet-mogen-antilekband achteraan. We rijden vandaag honderdenvijf kilometer zowel pompend als verzuipend door het Franse binnenland en opgedeeld in verschillende reeksen. Hij pompt mijn band op. Ik rijd op kop en geef gas. We zijn een goed team. Het maakt niet uit wie Frank is en wie Jon. We maken een treintje en crossen in een pittige versnelling naar Dijon. Daar wacht ons een hotel met een zacht bed, een warm bad en een goed gebalanceerd menu met topproducten uit de Côte-d’Or (Kir, Époisses kaas, mosterd en wijn). De fietsen mogen in de feestzaal slapen. Ik vind het helemaal de max.
Overdrijven
Wine tasting is een overdreven woord voor twee kenners van een wijndomein die niet luider durven spreken dan voor één persoon tegelijk. De omzittenden gaan dan maar één voor één naar voor een glaasje Bourgogne met uitleg halen. ‘Oh, die is van een wijnveld op slechts één kilometer van hier’ leest mijn buurvrouw de folder luidop. Ze spreekt niet zó luid maar ik kan haar tenminste horen. ‘Ik ben al dagen aan het fietsen in tegenwijzerszin vanaf Dijon en heb nog geen wijnvelden gezien.’ ‘Oh, in wijzerszin vanaf Digoin is het net hetzelfde’, antwoord ik ‘ze noemen het beter Tour de canals in plaats van Tour de Bourgogne.’ Een kanaal, een sluis, omhoog voor de brug en omlaag laten bollen, een sluis, omhoog voor de brug en omlaag laten bollen, nog een sluis, omhoog voor de brug en omlaag laten bollen. Op af, op af, op af. Het aantal sluizen en bruggen is oneindig. De afwisseling zit in de ondergrond, wat naast het pad te zien is en wie je tegenkomt. De ondergrond is van macadam, beton, klinkers, gravel, grint of zand. Het uitzicht zijn kastelen, huizen, boerderijen, gites, kerken, winkels, fabrieken, leegstand, rotsen, spoorwegen, autowegen, boten, koeien, schapen, reigers, ooievaars, bomen, struiken, bloemen, zonnebloemen, graan, maïs, koren, uien maar nee dus geen wijnvelden. Maar saai, kan je ook niet zeggen. Als je meer wil, moet je gewoon even van het pad. In dorpjes vind je verborgen schatten zoals bijvoorbeeld de Fosse Dionne, een bron uit de Gallo-Romeinse tijd waarop in 1758 een wasplaats werd gebouwd in de gemeente Tonnerre in het departement Yonne. Verder is er niet veel te zien. Naast de goeiedag en praatjes met andere fietsers zijn er bars en restaurants voor contacten. Uiteindelijk zijn de uitbaters wel vriendelijk maar overdrijven doen ze niet. Waar de Fransen het wel kunnen, zich laten horen en tonen, doen ze het niet. We betalen slechts zes euro voor een heerlijke fles Bourgogne. Het is allemaal à l’aise en op het gemak. Daarom komen wij en om dat zo te houden, schreeuwen ze het niet van de daken. Houden zo. Ik ben alweer benieuwd wat we morgen zullen zien en horen.
Vlaanderenroute
De volledig vernieuwde route lukt nu niet maar is het niet beter te kijken naar wat we wel doen? Dat is: Dag 1 Leuven – Geraardsbergen 102 km, Dag 2 Geraardsbergen – Ieper 105 km, Dag 3 Ieper – Brugge 88 km, Dag 4 Brugge – Berlare 95 km, Dag 5 Berlare – Turnhout 115 km, Dag 6 Turnhout – Hamont-Achel 72 km, Dag 7 Hamont-Achel – Leuven 75 km. Dat is 652 kilometer in totaal.
We kopen per ongeluk een boekje met de oude route terwijl de nieuwe bordjes met ‘Vlaanderenroute’ worden gehangen. De nieuwe route is een aaneenschakeling van negen icoonroutes en 952 kilometer lang. Zie vlaanderenmetdefiets.be. Ondertussen is ons klimaat ziek. Delen van België lopen onder water. We laten Limburg, Tongeren en Maastricht voor een andere keer en willen naar huis. In de gietende regen rijden we recht op recht naar ons nest. Af en toe bijtanken en weer verder. ‘Moedig’, wordt gezegd. Wij willen gewoon naar huis na een week fietsen in eigen land. Het lijkt wel herfst. We willen soep en lasagne maken en bijbabbelen met de kinderen.
Als de jongste vertelt dat ze een uitnodiging kreeg voor haar vaccinatie maar dat de data echt niet pasten en ze daarom contact opnam en voor andere data, kijken we glunderend naar elkaar. Zelfstandige kinderen hebben wij. Misschien kan er nog een trip bij als zij op kamp zijn? De Route de Bourgogne in Frankrijk misschien?
Rare onderwerpen
‘De mensen horen graag van me. Ik weet niet altijd wat te vertellen dus vandaag gaat het over mijn zitvlak’. Ah, zo doet hij dat. Nee, daar schrijf ik niet over. Ik kan ook niet klagen over het mijne. Mijn achterste is sterker dan mijn knieën. Dit keer is er niet alleen plaats voor een tent in de tuin (Welcome to my Garden). Er is ook plaats voor twee logees in huis (Vrienden op de Fiets). Twee Nederlanders van achteraan in de zeventig fietsen de Draad des doods. Op oude fietsen, zonder veel vering of snufjes en met een old school fiche met knooppunten en plaatsnamen op het stuur. Ze vertellen honderduit. Gastvrouw May en gastheer Rik kunnen hun verhalen amper volgen. Jan is een gewezen coureur, koerste met Rik Van Looy en Jacques Anquetil en kan leuk vertellen. Over hoe je een supertalent van een gewoon kan onderscheiden en hoe Anquetil na een zware rit op de lappen ging en hem daarna als knecht uit de wind zet. Hij schrijft stukjes op Facebook en Slogblog.nl. Bij de eerste halte zoeken we Jan Van der Horst op en liggen in een deuk van zijn posts. Goede afleiding bij regenweer. We doen het vandaag rustig aan, passeren de Draad des doods en twee abdijen. Bij de Abdij van Postel schuilen we met een boek en producten van de abdij: bier, brood en kaas. Vier koppels komen er samen voor een reünie. Aan een tafel naast de onze kakelen ze bij en horen we alle informatie die je kan bedenken over ‘de prostaat’. Het is niet waar, denken wij. We hebben boeken maar kunnen amper lezen. Wat een onderwerp! ‘Hoe ver moet u nog?’ hoor ik als ik vertrek bij de Achelse kluis. ‘Nog vijf kilometer’ ‘Oh, dan bent u bijna op de plaats van bestemming?’ ‘Ja, en dat is maar goed ook na een trappist’ knipoog ik. God weet waarover deze man anders begint de vertellen. We hebben al vanalles gehad vandaag. Ik twijfel om dit te publiceren vanwege de onderwerpen maar ach schrijven is een goede afleiding voor mijn darmkrampen en dus dan toch maar.
Leonie
Hij kijkt me amuserend aan. ‘Daar zit zeker een stukje in?’ Na een paar onbeantwoorde contacten via Welcome to my Garden is er nog net een tafeltje voor twee bij Lokkedize in Brugge. Daar bellen we Leonie voor een volgende slaapplek. ‘Goh manneke, ik ga ook slapen he maar kom maar af.’ Hij replikeert dat we pas de volgende dag iets nodig hebben. We kijken een beetje vooruit, mevrouw. Het is voor haar allemaal goed. We passeren in Gent langs de Wasbar voor goede koffie én de was en arriveren daardoor later dan anders op camping Roosendael in Berlare. Twee Italiaanse bikers krijgen de mooiste trekkersplek. Ons tentje kan nog op het speeltuintje tussen de schommel en de wipwap met uitzicht op een berg PMD afvalzakken. Leonie is vijfenzeventig en baat het kampeerterrein al tweeënveertig jaar uit. Natuurlijk heeft dit begrip geen website nodig. Goede marchandise verkoopt zichzelf en vriendschap is niet te koop, herhaalt ze evenveel als ze sigaretten rookt. Het is een harde werker. Nog voor onze tent opstaat, en dat gaat echt heel snel, verbetert zij ons uitzicht en verplaatst ze de vuilzakken. Voor dag en dauw staat ze paraat om haar domein op orde te houden. Ze kent er alles en iedereen en patrouilleert op een oldtimer fiets die even oud moet zijn als zijzelf. Terwijl onze mobieltjes opladen haalt ze foto’s boven en vertelt ze verhalen. Het leven zoals het is op de camping. Ik kijk haar amuserend aan. ‘Wat een verhalen, daar kan je een boek van schrijven.’ ‘Dat is waar’, zegt Leonie. Ik schrijf een stukje. Misschien herlees ik het wel als ik vijfenzeventig ben.
plannemie 